Campos da Engenharia Pouco Conhecidos Que Pagam Bem

Especialistas afirmam que há alta demanda e bons salários para profissionais nas áreas de engenharia nuclear, mineração, ambiental e de petróleo. Com o crescimento dos esforços de sustentabilidade, espera-se que a demanda por engenheiros ambientais também aumente.

O surgimento de energias limpas, inteligência artificial e outras tecnologias criou uma lacuna no mercado de trabalho para alguns campos da engenharia. Quase 142.000 bacharelados em engenharia foram concedidos por faculdades dos EUA no ano letivo de 2021-2022, e a maioria – mais de 100.000 – foram nas áreas de engenharia mecânica, ciência da computação, elétrica e civil, segundo o relatório mais recente da Sociedade Americana para a Educação em Engenharia (ASEE).

Embora os especialistas concordem que esses campos têm mostrado demanda consistente há décadas, eles identificam alguns campos que atraem menos estudantes, mas prometem salários lucrativos junto com a demanda por trabalhadores.

Engenharia Nuclear

Engenheiros nucleares são responsáveis por monitorar operações de instalações nucleares, desenvolver projetos e resolver problemas relacionados ao uso e descarte de energia e resíduos nucleares, segundo o Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA. Apenas 381 bacharelados foram concedidos na área em 2021-2022, de acordo com o relatório da ASEE.

“Temos muitas usinas nucleares neste país, mas não estamos formando muitos engenheiros nucleares, e acho que essa será uma área com demanda crescente”, diz Erik Johnson, professor de engenharia e vice-reitor de programas acadêmicos na Escola de Engenharia Viterbi da Universidade do Sul da Califórnia.

Os engenheiros nucleares ganham bem acima do salário médio para todos os engenheiros – $125.460 por ano, comparado a $104.600 – segundo o BLS. Johnson afirma que acidentes nucleares importantes do passado, como o de Fukushima em 2011 e o desastre de Chernobyl em 1986, afetaram negativamente o campo. No entanto, os EUA ainda têm 54 usinas nucleares comerciais em operação e podem reativar algumas recentemente aposentadas, o que gera uma necessidade por profissionais na área. O BLS projeta um crescimento de 1% no campo na próxima década, com 13.900 empregos previstos até 2032.

Engenharia de Mineração

Os dados da ASEE mostram que apenas 164 bacharelados foram concedidos em engenharia de mineração no ano acadêmico de 2021-2022 – o menor número de qualquer programa no relatório.

“À medida que nossa economia se torna mais verde, a demanda por certos minerais continua a crescer”, diz Erik Westman, professor de engenharia na Faculdade de Engenharia do Virginia Tech. Lítio para baterias de íons em telefones e veículos elétricos e cobre também são altamente procurados, com maior interesse em fontes de energia renováveis. “Muitas pessoas nos veem como uma indústria em declínio e associam a engenharia de mineração ao carvão, mas somos muito mais do que isso”, afirma Westman.

Além de lítio e cobre, materiais agregados e pedra britada são necessários para novas infraestruturas, como estradas, pontes e edifícios, e as empresas precisam de graduados em engenharia de mineração. O salário médio anual para engenheiros de mineração nos EUA era $100.640 em 2023, segundo o BLS. Havia apenas 7.500 empregos na área em 2022, comparado a quase 300.000 empregos para engenheiros elétricos e 13.800 para engenheiros nucleares. Embora a demanda seja alta, o BLS espera que o mercado de trabalho para engenheiros de mineração se estabilize na próxima década.

Engenharia Ambiental

O impulso por fontes de energia limpas existentes e novas impulsionará grande parte da força de trabalho em engenharia nos próximos anos, diz Eve Riskin, reitora de educação de graduação na Escola de Engenharia Charles V. Schaefer, Jr. do Instituto de Tecnologia Stevens em New Jersey. A demanda por engenheiros ambientais – assim como por engenheiros de mineração – também aumentará com o crescimento dos esforços de sustentabilidade. Engenheiros ambientais desenvolvem soluções para a saúde planetária, como sustentabilidade e energia verde, segundo o BLS, e abordam questões como tratamento de resíduos e controle de poluição.

O salário médio para um engenheiro ambiental nos EUA era $100.090 em 2023, segundo o BLS, e 1.400 bacharelados em engenharia ambiental foram concedidos em 2021-2022. Os dados do BLS mostram que havia 47.300 empregos de engenharia ambiental nos EUA em 2022 e o campo está projetado para crescer 6% – mais rápido que a média – adicionando 2.900 empregos até 2032. Engenharia ambiental ocupa o 2º lugar na lista de Melhores Empregos em Engenharia da U.S. News.

Engenharia de Petróleo

Engenharia de petróleo ocupa o 7º lugar na lista de Melhores Empregos em Engenharia da U.S. News e o 16º na lista geral de Melhores Empregos Bem Pagos, com dados do BLS mostrando um salário médio de $135.690. Engenheiros de petróleo trabalham com geocientistas e outros especialistas para explorar formações rochosas em busca de depósitos de petróleo e gás, avaliando suas características geológicas para planejar métodos de perfuração seguros e eficientes. Eles supervisionam a instalação, manutenção e operação de equipamentos, gerenciam a conclusão de poços e monitoram continuamente o rendimento da produção. Eles também resolvem desafios operacionais, abordam a segurança das operações e trabalham para reduzir impactos ambientais. Havia 21.400 empregos nessa área nos EUA em 2022, segundo o BLS, com crescimento esperado de 2% até 2032.