Como Encontrar Bolsas de Estudo Locais para a Faculdade

Bolsas de estudo locais costumam ter menos concorrência do que as nacionais.

Embora possa ser instintivo mirar em bolsas de estudo nacionais de grande valor, os especialistas afirmam que isso pode transformar os alunos em um “peixe pequeno em um grande lago”. Em vez disso, as bolsas locais frequentemente oferecem menos concorrência e uma maior chance de sucesso.

Algumas bolsas nacionais oferecem grandes prêmios, como a Bolsa Nacional Merit, que concede $2.500 aos alunos, ou a Bolsa de Estudante Mais Valioso da Fundação Elks, que concede até $7.500 anualmente por quatro anos.

No entanto, as bolsas nacionais nem sempre são significativamente maiores em valor do que as bolsas locais, observam os especialistas.

Aqui estão alguns passos que os alunos podem seguir para encontrar e ganhar bolsas locais:

Pergunte ao Pessoal Escolar Sobre Bolsas Locais A escola de um aluno pode ser uma fonte valiosa de informações e um ótimo ponto de partida na busca por bolsas locais. “A primeira parada deve sempre ser o conselheiro da sua escola secundária,” escreveu Sara Shaver, diretora de serviços estudantis da My College Planning Team, uma consultoria educacional com sede em Illinois, em um e-mail. “A maioria dos lugares entra em contato com a escola secundária para que o escritório de orientação tenha essas bolsas prontamente disponíveis para os alunos.”

Os professores também podem ser um recurso útil, pois “participam de muitas das mesmas reuniões que os conselheiros de orientação” e “recebem as mesmas informações por e-mail,” diz Jennifer Cochran, gerente de subsídios e bolsas da The Community Foundation for Northern Virginia, que concedeu mais de meio milhão de dólares em bolsas em 2023.

Seja Específico em Sua Pesquisa Para os alunos que pesquisam bolsas de estudo online, é importante ser específico na busca, diz Shannon Vasconcelos, diretora sênior de finanças universitárias da Bright Horizons College Coach, uma empresa de consultoria educacional.

“Se você procurar uma bolsa para um ‘bom aluno’, isso se aplicará a centenas ou milhares de alunos,” ela diz. “Mas se você procurar bolsas para vegetarianos ou bolsas para mulheres engenheiras, qualquer coisa assim, isso vai reduzir o número de candidatos para você.”

A Community Foundation, por exemplo, tem bolsas para alunos do ensino médio na área metropolitana de Washington, D.C., que têm uma variedade de interesses e talentos, como poesia, jazz, natação e teatro. Note que as bolsas têm diferentes prazos e requisitos, então é importante manter-se organizado, dizem os especialistas.

Use Conexões Comunitárias Lugares de culto, a câmara de comércio local e empresas locais são exemplos de onde um aluno pode começar sua busca por bolsas baseadas na comunidade. Ao aproveitar organizações e empresas onde os alunos já têm conexões, os especialistas dizem que os alunos podem aumentar suas chances de obter uma bolsa. O empregador de um pai, por exemplo, pode oferecer uma bolsa anual para a faculdade.

Os alunos devem começar com bolsas que são mais locais – como aquelas abertas apenas para alunos de uma escola específica ou em um determinado clube – antes de expandir a busca e ampliar a rede, dizem os especialistas.

Evite Fraudes de Bolsas de Estudo Se uma bolsa parece boa demais para ser verdade – como “ganhe $2.006 se você nasceu em 2006” – é, diz Aaron Greene, diretor de operações da Pathfinders College & Career Advisors, uma empresa de consultoria de planejamento universitário.

Cada bolsa deve ter um número de telefone associado – se não tiver, isso é um sinal de alerta, diz Greene. Para verificar se um prêmio é legítimo, os alunos podem ligar para o número listado e confirmar os detalhes. Se for uma fraude ou houver sinais claros de alerta, como um pedido para fornecer um número de Seguro Social, os alunos não devem se inscrever e devem denunciar o site ou a empresa à Comissão Federal de Comércio.

“Não há razões certas ou erradas para (as bolsas) existirem,” acrescenta Greene. “O que isso realmente significa é que não há regulamentação sobre elas. Portanto, há muita atividade fraudulenta acontecendo com bolsas externas onde as empresas estão apenas pescando suas informações ou … tentando obter números de Seguro Social.”

Destaque a Missão da Organização ao Se Inscrever Muitas bolsas pedem tipos semelhantes de prompts de ensaio, então Shaver aconselha os alunos a “não reinventar a roda”. “Escreva um ensaio em um documento do Google e depois reescreva-o para cada bolsa,” ela diz. “Algumas bolsas podem ter uma abordagem completamente diferente e pedir algo diferente. Mas muitas vezes, você estará escrevendo sobre o mesmo tópico em muitos dos seus ensaios de bolsa. Isso pode economizar tempo. Portanto, você pode se inscrever em mais bolsas.”

Para se destacar na inscrição, os alunos devem fazer sua lição de casa sobre a organização que está concedendo a bolsa, diz Vasconcelos. “As organizações oferecem bolsas frequentemente para incentivar algo,” ela diz. “Você quer garantir que está falando sobre o que a missão da organização é em sua aplicação. Que você não está dizendo, ‘Eu vou usar esse dinheiro para fazer algo totalmente fora do comum com ele.’ Que você vai usar esse dinheiro para continuar sua educação nesta área que é útil para a organização.”

Não Pare de Se Inscrever Os alunos devem primeiro concentrar seus esforços em se inscrever para bolsas oferecidas pelas faculdades, pois é de onde vem a grande maioria do dinheiro, diz Greene. “Na sociedade, temos a ideia errada sobre” bolsas externas, acrescenta. “Nós meio que fazemos parecer que isso é um grande filão de ouro. A verdade é que não é.”

Mas para os alunos que desejam buscar prêmios externos, alguns especialistas dizem que se inscrever em uma mistura de bolsas nacionais e locais é a melhor estratégia. “Pode haver desvantagens em se inscrever apenas em bolsas locais,” diz Shaver. “Mesmo que você coloque todo o seu tempo e esforço para se inscrever nessas, muitas vezes as comissões de bolsas gostam de dividir os fundos das bolsas para vários candidatos. O valor das bolsas tende a ser menor do que o mérito (ajuda das faculdades) e as bolsas nacionais. Certifique-se de dedicar tempo para se inscrever para bolsas nacionais, pois muitas delas também ficam não concedidas. O pool de alunos com quem você está se inscrevendo é muito maior. Mas ainda vale a pena dedicar tempo para se inscrever.”

E a busca por bolsas não deve terminar após o ensino médio, diz Vasconcelos. “Frequentemente é como se os seniores do ensino médio pensassem apenas nesse estreito intervalo de tempo sobre se inscrever para bolsas, e ninguém pensa nisso antes como um aluno de baixo escalão e muitos alunos não pensam nisso depois do último ano.” Mas os alunos devem continuar procurando bolsas após a graduação do ensino médio, ela diz. “Você pode ganhar bolsas realmente ao longo de toda a faculdade.”