O que Saber Sobre a Experiência Universitária nos EUA Antes de se Inscrever
Os futuros estudantes internacionais devem considerar seis aspectos-chave da vida universitária nos EUA.
As faculdades americanas atraem pessoas de todo o mundo, oferecendo uma ampla gama de oportunidades acadêmicas e culturais.
A transição para a faculdade pode ser difícil para qualquer calouro. Para os estudantes internacionais, navegar por um novo sistema educacional, cultura e idioma é um desafio adicional.
A reputação internacional dos EUA faz dele um destino acadêmico popular para estudantes de todo o mundo. Segundo o relatório Open Doors de 2023 sobre intercâmbio educacional internacional, as instituições de ensino superior dos EUA receberam mais de 1 milhão de estudantes de mais de 210 países durante o ano acadêmico de 2022-23. E o número de estudantes internacionais que se matricularam pela primeira vez em uma faculdade dos EUA aumentou 14% em relação ao ano anterior, superando os números pré-pandemia.
A educação superior varia muito de país para país. Quando os estudantes compreendem os aspectos únicos que moldam e definem a experiência de graduação nos EUA, eles podem se preparar melhor e definir expectativas realistas para suas jornadas educacionais, dizem os especialistas.
Requisitos de Educação Geral São Comuns
Nas faculdades dos EUA, os primeiros dois anos são “dedicados a um currículo de educação geral que visa garantir que os estudantes não apenas tenham especialização na área que estão perseguindo, mas que também sejam bem-arredondados e tenham experiência, conhecimento e expertise em uma ampla variedade de tópicos”, diz Dulce Dorado, diretora sênior do Escritório de Serviços e Engajamento Internacional da Universidade da Califórnia, San Diego, que está entre as 20 melhores universidades dos EUA com as maiores percentagens de estudantes internacionais em 2022.
Essa estrutura educacional é atípica em países como o Reino Unido, onde os estudantes começam diretamente com cursos específicos do seu curso.
Fazer cursos fora do seu campo de estudo pode ajudar os estudantes a desenvolver habilidades de pensamento crítico e uma base de conhecimento ampla, dizem os especialistas. Também é uma oportunidade valiosa para avaliar interesses e pontos fortes e ganhar exposição a novos campos de estudo.
Os Estudantes Não Precisam Declarar uma Área de Estudo Imediatamente
Embora os estudantes tenham a opção de declarar uma área de estudo quando se inscrevem, eles não precisam se comprometer com isso imediatamente. Na verdade, muitos estudantes entram na faculdade como indecisos.
“A flexibilidade acadêmica – e essa corrente de artes liberais – é realmente a marca do sistema educacional dos EUA”, diz Anne Corriveau, diretora de admissões internacionais da Universidade de Boston em Massachusetts, onde os estudantes internacionais compreendem mais de 20% da população de graduação.
Os estudantes não são esperados para começar a faculdade sabendo definitivamente o que querem estudar, diz Corriveau. O sistema dos EUA dá aos estudantes a liberdade de explorar e a flexibilidade para mudar de ideia.
Shamsi Mumtahina Momo, uma estudante do segundo ano na Universidade de Brandeis em Massachusetts, foi atraída para o sistema educacional americano por esse motivo. Em seu país natal, Bangladesh, os exames de admissão universitária determinam o que os estudantes estudam. Ela optou por continuar sua educação nos EUA.
Momo entrou na faculdade como major em neurociência, mas depois de ganhar exposição a outros campos através de seus cursos, ela mudou para ciência da computação e negócios. “Se eu estivesse em Bangladesh e entrasse em neurociência, definitivamente teria que ficar com neurociência até o fim”, diz ela.
O Ambiente de Sala de Aula é Diferente
“A maioria dos estudantes internacionais perceberá que há um grande contraste na cultura da sala de aula e nas expectativas acadêmicas”, diz Heather Hena, diretora assistente de programas internacionais de pré-chegada na The New School em Nova York, onde os estudantes internacionais compreendem mais de 20% dos alunos de graduação.
O aprendizado interativo, como participar de discussões em sala de aula, é uma característica notável das faculdades dos EUA. Isso pode ser um erro em alguns países, diz Hena, mas nos EUA geralmente é a expectativa.
Também é importante que os estudantes se familiarizem com as políticas de integridade acadêmica e o sistema de avaliação, que podem variar significativamente do país de origem do estudante, dizem os especialistas.
Há um Foco em Atividades Co-curriculares e Não Acadêmicas
As faculdades dos EUA incentivam os estudantes a se envolverem no campus. Atividades atléticas, organizações estudantis e vida grega são algumas maneiras pelas quais os estudantes podem buscar interesses e se conectar com seus colegas.
“É uma oportunidade para sair da zona de conforto e explorar coisas que talvez não tenham tido a chance de fazer em seu país de origem ou até o momento em que se formaram no ensino médio”, diz Dorado.
As organizações do campus podem ser um lugar para conhecer pessoas com identidades, paixões e objetivos compartilhados. Os clubes variam desde os relacionados ao curso, como um clube de simulação de julgamento ou finanças, até clubes baseados em afinidade, como um clube de xadrez ou uma organização de estudantes internacionais.
As atividades co-curriculares não são obrigatórias, mas complementam a educação tradicional em sala de aula. O desenvolvimento pessoal, a rede de contatos e a experiência de liderança adquiridos contribuem para uma experiência universitária holística.
A Vida no Campus é Imersiva
A vida universitária nos EUA se estende além da sala de aula, particularmente para aqueles que vivem no campus. É um ambiente imersivo onde os estudantes assistem às aulas juntos, estudam juntos e vivem juntos.
“A ênfase não está apenas nas atividades acadêmicas, mas realmente em fazer parte de uma comunidade”, diz Dorado.
A maioria das interações sociais ocorre no campus através de aulas, clubes, eventos e arranjos de moradia. Os estudantes geralmente são obrigados a viver em residências universitárias no primeiro ano. Isso significa viver com colegas de quarto, compartilhar áreas comuns como salas de estar e lavanderias, e seguir as regras da residência.
A vida no dormitório reúne grupos diversos de estudantes e pode mantê-los ativamente engajados no campus.
A Mensalidade é Apenas Parte do Custo da Faculdade
“A realidade financeira de estudar nos EUA é frequentemente negligenciada como um novo estudante internacional”, diz Hena. “É muito importante lembrar que você está vindo para um programa de dois, três ou quatro anos.”
Os estudantes precisam pensar em como vão se sustentar financeiramente durante toda a sua estadia nos EUA, dizem os especialistas.
De acordo com um estudo da Fundação Lumina de 2024, a maioria dos americanos estima incorretamente o custo de um diploma universitário. Entre aqueles com idades entre 18 e 25 anos, metade subestimou o custo anual em $5.000 ou mais. Embora os estudantes internacionais possam estar mais cientes dos custos totais, já que frequentemente precisam pagar em dinheiro, há algumas despesas que eles podem não ter considerado.
Embora a mensalidade seja uma parte significativa do custo da faculdade nos EUA, há despesas não relacionadas à mensalidade a serem consideradas, como livros didáticos, transporte, alimentação e moradia, e várias taxas que variam de saúde a tecnologia. Compreender o verdadeiro custo de frequentar uma faculdade nos EUA pode ajudar os estudantes internacionais a tomar decisões informadas, não apenas na escolha de uma faculdade, mas ao longo de toda a carreira de graduação.
A prontidão financeira garante uma experiência mais tranquila no exterior e pode ajudar a preparar os estudantes para o sucesso financeiro após a graduação, dizem os especialistas. Ao escolher como financiar sua educação, os estudantes podem explorar várias fontes, incluindo financiamento pessoal e do governo do seu país, patrocinadores privados, bolsas de estudo e subsídios.